حضور در تورنمنت کافا ، به هیچ عنوان نمیتواند تدارک مناسبی برای تیم ملی ایران در مسیر جام جهانی ۲۰۲۶ باشد ؛ چرا که ایران برای حضور در جام جهانی ، به تقابل با تیمهای مطرح قارههای مختلف و آمادهسازی برای دیدار با تیمهای رده اول دنیا نیازدارد و هیچ یک از تیمهای حاضر در رقابتهای کافا ، نمیتوانند مسابقه ی تدارکاتی مناسبی را در راه جام جهانی برای ایران رقم بزنند .
شاید پیش از جام ملتهای آسیا ، حضور در کافا ۲۰۲۳ میتوانست تدارک خوبی برای تیم ملی ایران باشد اما حالا و با حضور در جام جهانی ، دیگر نمیتوان فرصت تقابل تدارکاتی با تیمهای معتبر فوتبال جهان را به بهانه ی حضور در کافا از دست داد . قراربود با حضور دو تیم میهمان مالزی و عمان ، اعتبار دوره ی دوم رقابتهای فوتبال بزرگسالان مردان کافا افزایش پیداکند اما حالا تیم همگروه ایران که قراربود در زمین چمن مصنوعی تاجیکستان به مصاف شاگردان امیر قلعهنویی برود ، از این مسابقات انصراف داده است .
در بیانیه ی فدراسیون مالزی آمده است : «با وجود این که ابتدا از شرکت در این مسابقات بسیار هیجانزده و مفتخر بودیم ، تغییر اخیر در تاریخ تورنمنت که باعث شد این دیدارها خارج از پنجره ی بینالمللی فیفا برگزارشود ، چالشهایی از لحاظ لجستیکی ، حضور بازیکنان و سطح آمادگی آن ها به وجود میآورد . در قرعهکشی اعلام شد که مسابقات بین 29 آگوست و 8 سپتامبر (هفتم تا هفدهم شهریور) برگزارخواهدشد ؛ یعنی خارج از «فیفادی» . با توجه به این که باشگاهها ملزم نیستند بازیکنان خود را خارج از فیفادی دراختیار تیمهای ملی قراربدهند ، تغییر دقیقه ی آخری تاریخ تورنمنت کافا از همه ی جنبهها چالش ایجادمیکند . این شرایط بهصورت مستقیم ، تلاشهای ما را برای شکل دادن بهترین ترکیب در راه شرکت در مسابقات تحت تاثیر قرارمیدهد ؛ به ویژه با توجه به این که برخی از بازیکنان کلیدی مالزی در لیگهایی چون اسپانیا ، آرژانتین ، کلمبیا و ژاپن بازی میکنند» . سرمربی تیم ملی مالزی ، راجع به انصراف تیمش از کافا میگوید : «ما بازیکنانی داریم که در لیگهای برتر دنیا و در کشورهایی چون اسپانیا ، آرژانتین ، کلمبیا و ژاپن بازی میکنند . آوردن آن ها به تاجیکستان در این مدت کوتاه و اطمینان یافتن از آمادگی آن ها در بالاترین سطح ، امری غیرواقعبینانه است . این یک تصمیم عاقلانه و راهبردی است . تمرکز ما حالا روی کمپ تیم ملی در پنجره ی سپتامبر و کسب بهترین آمادگی برای دیدارهای مهم مقابل لائوس و نپال خواهد بود» .
ایران پیش از این قراربود در مرحله ی گروهی تورنمنت کافا ، روز دهم شهریور به مصاف مالزی برود و حالا با این تصمیم فدراسیون فوتبال مالزی ، یکی از مسابقات تدارکاتی تیم ملی فوتبال ایران در مسیر جام جهانی به طور قطع لغوشده است . بدین ترتیب ، دیدار با افغانستان در روز هفتم شهریور اولین تقابل ایران برای آمادهسازی در جام جهانی خواهدبود و ملیپوشان کشورمان روز سیزدهم شهریور نیز به مصاف تاجیکستان میزبان میروند و در صورت پیروزی در این مسابقه ، در روز ۱۷ شهریور دیدار نهایی مسابقات را برگزارمیکنند . طبیعی است پیروزی در هر ۲ مسابقه ، امتیاز چندانی را در ردهبندی جهانی به تیم ملی اختصاص نخواهدداد .
در واقع اگر تیم ملی موفق به حضور در فینال تورنمنت شود و حتی به مصاف سختترین تیم گروه A یعنی ازبکستان برود که در حال حاضر رتبه ی ششم آسیا و ۵۵ جهان را دراختیاردارد ، از بازی فینال امتیازی برای رنکینگ به دست نمیآورد . نکته ی تلخ در خصوص ماجرای انصراف تیم ملی مالزی از کافا اینجاست که مسوولان فدراسیون فوتبال مالزی ، تیم رده ی ۱۲۰ فیفا ، بازی در چمن مصنوعی تاجیکستان و حضور در این مسابقات را خطری برای سلامت بازیکنان و اردوی تیم ملی کشورشان تلقی میکنند اما مسوولان فدراسیون فوتبال ایران ، مصرانه به دنبال حضور تیم بیستم ردهبندی فیفا در این مسابقات با حضور بازیکنان اصلی هستند . اعتبار کافا با برگزاری دو مسابقه پیش از آغاز وقفه ی بازیهای ملی و انصراف یکی از تیمهای میهمان ، حالا بیش از هر زمان دیگری زیر سوال رفته و امروز باید رویکرد فدراسیون فوتبال و کادرفنی تیم ملی را بابت برنامهریزی برای حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ ، تحت پرسش قرارداد . چرا که با از دست رفتن فرصت تدارکاتی مناسب ، نباید انتظار عملکرد مطلوب در جام جهانی داشته باشیم و همین امر ، فرصت تاریخسازی برای ایران در اولین دوره ی جام جهانی ۴۸ تیمی را دشوارمیکند .
