با تغییر فرمت جام جهانی از ۳۲ به ۴۸ تیم ، فیفا برای نخستین بار مرحلهیی جدید با عنوان «یکشانزدهم نهایی» را به این رقابتها اضافه کرده است ؛ مرحلهیی که ۳۲ تیم را در قالب ۱۶ دیدار رودررو مقابل هم قرارمیدهد و از همین نقطه مسیر حذفی تا فینال آغازمیشود .
در فرمت جدید ، دو تیم برتر هر یک از ۱۲ گروه به همراه هشت تیم برتر سوم جدولها راهی مرحله ی یکشانزدهم نهایی میشوند . این مسابقات از امروز به مدت شش روز برگزارخواهدشد . جایی که نخستین دیدار بین تیم های آفریقای جنوبی و کانادا ، امروز ، به انجام خواهدرسید و در ادامه تیم های مختلف به میدان خواهندرفت تا شانزده تیم مرحله ی بعدی معرفی شوند .
از قاره ی آسیا با حذف هفت تیم ، ژاپن و استرالیا به عنوان نمایندگان نهایی معرفی خواهندشد . این در حالی است که تیم ملی ایران تا یک قدمی صعود به مرحله ی حذفی پیش رفت و تنها چند ثانیه با کسب سومین سهمیه ی قاره در بین 32 تیم فاصله داشت اما گل عجیب و غریب اتریش همه ی معادلات را تغییرداد .
برنامه ی کامل دیدارهای مرحله ی یکشانزدهم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ به شرح زیر است :
آفریقای جنوبی – کانادا | ورزشگاه لسآنجلس
آلمان – پاراگوئه | ورزشگاه بوستون
هلند – مراکش | ورزشگاه مونتری
برزیل – ژاپن | ورزشگاه هیوستون
فرانسه – سوئد | ورزشگاه نیویورک – نیوجرسی
ساحل عاج – نروژ | ورزشگاه دالاس
مکزیک – اکوادور | ورزشگاه شهر مکزیکوسیتی
انگلیس – جمهوری دموکراتیک کنگو | ورزشگاه آتلانتا
آمریکا – بوسنی و هرزگوین | ورزشگاه خلیج سانفرانسیسکو
بلژیک – سنگال | ورزشگاه سیاتل
پرتغال – کرواسی | ورزشگاه تورنتو
اسپانیا – اتریش | ورزشگاه لسآنجلس
سوییس – الجزایر | ورزشگاه بیسی پلیس ونکوور
آرژانتین – کیپ ورد | ورزشگاه میامی
کلمبیا – غنا | ورزشگاه کانزاسسیتی
استرالیا – مصر | ورزشگاه دالاس
در این مرحله ، تمام مسابقات به صورت تکحذفی برگزارمیشود . اگر بازی در پایان ۹۰ دقیقه با تساوی به پایان برسد ، دو وقت اضافه ی ۱۵ دقیقهیی برگزارخواهدشد و در صورت ادامه ی تساوی ، تیم برنده از طریق ضربات پنالتی مشخص میشود .