عملکرد ریکاردو ساپینتو در استقلال تا اینجای فصل قابل دفاع نبوده و نتایج تیم نشاندهنده ی چالشهای جدی او در مدیریت بینقص آبیها است . از دست دادن سوپرجام ، اولین بازی آسیایی با بزرگ ترین شکست تاریخ باشگاه و کل فوتبال ایران در لیگ قهرمانان آسیا و عملکرد ضعیف در لیگ برتر که پس از پنج هفته فقط یک بُرد به دست آمده ، مجموعهیی از ناکامیها را به نمایش گذاشته است . این نتایج انتقادها نسبت به سرمربی پرتغالی را افزایش داده و هواداران را نگران کرده است .
با این حال ، مدیران باشگاه استقلال همچنان به ساپینتو اعتماددارند . تجربه ی تلخ فصل گذشته و تغییرات پیدرپی که لطمههای زیادی به تیم واردکرد ، باعث شده مدیران از تکرار همان سیاستها در فصل جاری پرهیزکنند . از طرفی ، این اعتماد به معنای رضایت کامل از عملکرد ساپینتو نیست و مدیران به خوبی میدانند که شرایط تیم همچنان شکننده بوده و نیازمند اصلاح سریع عملکرد سرمربی و بازیکنان است .
محبوبیت ساپینتو میان هواداران استقلال نیز یکی از عوامل مهمی است که باعث شده باشگاه در برابر فشارها تاب بیاورد . تجربه ی برخورد با نکونام نشان داد که تغییر ناگهانی و عجولانه ی سرمربی میتواند به چالشی جدی منجرشود . بنابراین ، حفظ ساپینتو فعلاً راهی برای جلوگیری از تنشهای بیشتر و ایجاد ثبات نسبی در تیم به حساب میآید .
با این حال ، چالش اصلی ساپینتو این است که استقلال در روزهای آتی بازیهای آسانی ندارد . دیدار با المحرق بحرین در لیگ قهرمانان آسیا ، چادرملو و الوحدات اردن سه مسابقه ی بعدی تیم هستند و نتایج این بازیها سرنوشت سرمربی را تعیین میکند .
موفقیت یا ناکامی در این مسابقات میتواند اعتماد مدیران و هواداران را تقویت یا به شدت کاهش دهد و آینده ی ساپینتو را در استقلال مشخص کند .
وضعیت کنونی ساپینتو ترکیبی از اعتماد مدیریتی و نگرانی است . او با فرصت اصلاح شرایط در آستانه ی بازیهای حساس قراردارد و باید با تغییرات تاکتیکی ، مدیریت روانی بازیکنان و بهرهگیری از ستارههای تیم ، مسیر موفقیت را هموارکند .
درعین حال عدم بهبود نتایج در بازیهای پیش رو میتواند همان روندی را که علیه سرمربیان گذشته رخ داد ، در مورد او نیز تکرارکند . در مقابل ، موفقیت نسبی میتواند اعتماد شکننده ی فعلی را به پایهیی محکم برای ادامه ی فصل تبدیل کند . آینده ی ساپینتو در استقلال به عملکرد او در این هفتههای حساس و توانایی ایجاد تغییرات ملموس وابسته است و هیچ تضمینی برای حفظ جایگاهش وجودندارد .
